Consumer Assassin | Une chaise ergonomique à 1000 $ US : un simple impôt sur le QI ?

Le soutien des jeunes, souvent des « vieux », à un nouveau marché

Vous avez 20 ans, mais votre cou vous fait souffrir de 50 ans et votre dos de 60. Votre carrière n'est pas encore lancée, mais votre cou et votre dos, eux, sont en pleine forme. La santé de la colonne vertébrale des travailleurs est essentielle à l'économie et à la création d'une multitude de petites entreprises.

Pour la plupart des gens, le temps passé assis l'emporte sur le temps de sommeil, et les longues heures passées assis à une chaise constituent désormais la norme au bureau. Le livre blanc « Comportements sédentaires au travail en Chine » révèle que 46 % des personnes restent assises plus de 10 heures par jour, 58,6 % restent immobiles pendant plus d'une heure d'affilée et 39,3 % dépassent les 90 minutes.

Si vous ne variez pas vos moments de sédentarité entre ces périodes assises et que vous vous installez ensuite confortablement chez vous pour jouer ou faire défiler des pages sans fin, ces habitudes sédentaires finissent par engendrer de réels problèmes de santé.

Le sondage du livre blanc révèle que : 48 % soupçonnent souffrir du « syndrome de sédentarité » ; 74 % pensent que rester assis de façon prolongée nuit gravement à la santé et raccourcit la vie ; plus de 77,6 % affirment que le travail les laisse fatigués, sédentaires et en mauvaise santé, et 41,7 % notent qu’il nuit à leur productivité.

Les statistiques de l'« Annuaire des statistiques de santé de Chine » mettent en évidence une augmentation des hospitalisations pour hernie discale lombaire, passant de 159 000 en 2010 à 556 000 en 2020. Les données de l'hôpital Zhongda de l'Université du Sud-Est montrent que le nombre de cas chez les adolescents en 2019-2020 a égalé le total des cinq années précédentes réunies.

Pour la plupart des personnes touchées, les risques liés à la sédentarité s'installent sournoisement, comme une grenouille qui se fait bouillir lentement : lorsqu'on s'en aperçoit, il est difficile d'y remédier. La recrudescence de 2020 est liée à l'essor du télétravail, ce qui prouve à quel point ces problèmes peuvent survenir soudainement.

Les maux de la vieillesse frappent les jeunes : même les corps les plus robustes flanchent, avec une sciatique qui picote des fesses aux orteils, des douleurs cervicales qui vous transpercent le cerveau et une baisse drastique de vos performances professionnelles.

En réalité, l'être humain n'est pas fait pour rester assis pendant des heures.

D'un point de vue évolutif, se tenir debout signifie garder le dos droit. La colonne vertébrale, au cœur même du corps, soutient le torse, permet les mouvements, achemine les nerfs et protège les organes.

Dans ce jeu impitoyable qu'est la nature, le slogan olympique résume parfaitement le progrès humain : plus vite, plus haut, plus fort. Mais l'évolution ne nous a pas préparés au véritable fléau : rester assis immobile pendant huit heures.

La colonne vertébrale compte 26 vertèbres : 7 cervicales, 12 thoraciques, 5 lombaires, plus le sacrum et le coccyx. Entre ces vertèbres se trouvent des disques intervertébraux qui amortissent les chocs, et des vaisseaux sanguins, des nerfs et des muscles relient les articulations pour permettre des mouvements fluides.

Une bonne posture assise repose sur les « trois degrés 90 » : pieds à plat sur le sol, angle de 90 degrés entre les cuisses et les mollets, les cuisses et le bas du dos, les bras et les avant-bras. La colonne vertébrale doit présenter une courbure naturelle en S. Mais maintenir cette posture ? Difficile, car les muscles du tronc doivent être sollicités en permanence ; lorsqu’on se concentre sur une tâche, on a tendance à prendre de mauvaises habitudes.

Une pression accrue, une charge inégale : voilà ce qui déclenche les problèmes liés à la sédentarité.

Comparaison avec la position debout (pression discale à 100) : la position couchée la fait chuter à 25, la position assise correcte atteint 145, la position penchée en avant passe à 185 et le transport de charges lourdes grimpe à 275.

Les disques possèdent un noyau élastique pour absorber les chocs et une enveloppe résistante pour plus de solidité. Marcher, s'asseoir, courir, sauter : le disque amortit tout. Une bonne posture permet aux muscles du tronc d'encaisser les chocs et de les répartir.

Mais si vous vous affalez, vous vous voûtez, vous baissez la tête ou vous croisez les jambes, la pression se déplace vers les bords. À long terme, cette mauvaise posture peut entraîner une usure inégale et provoquer des problèmes de cou, des douleurs dorsales, des hernies discales ou une scoliose.

Même une posture impeccable maintenue pendant plus de 4 heures sans interruption peut bloquer la circulation sanguine dans vos fesses, surcharger vos muscles et vous laisser épuisé.

Les jeunes soucieux de leur santé recherchent des solutions à leurs douleurs, ce qui provoque un essor des gadgets tels que les bracelets connectés de suivi d'activité, les correcteurs de posture (vous vous souvenez de ces correcteurs de dos de notre enfance ?), les kits de massage avec traction et acupuncture, les supports pour ordinateur portable, les bureaux réglables et les chaises ergonomiques.

Soulager les maux de tête, soulager les douleurs dorsales : un siège confortable est essentiel pour les travailleurs. Avec des millions d'acteurs en jeu, les chaises ergonomiques sont devenues un marché florissant pesant plusieurs milliards de yuans.

D'après les statistiques de Bezies Consulting : en 2022, le marché mondial des chaises de bureau ergonomiques a atteint 8,69 milliards de dollars, dont 3,619 milliards pour la Chine. Il devrait croître de 4,11 % par an, pour atteindre 12,312 milliards de dollars à l'échelle mondiale d'ici 2028.

Ces jeunes dos endoloris peinent à soutenir ce nouveau secteur en pleine expansion.

Les pros mettent en avant leurs choix, les débutants se perdent dans la multitude d'options.

Les chaises ergonomiques sont une nouveauté, mais l'ergonomie ? C'est du déjà-vu.

L'ergonomie s'intéresse à l'efficacité au travail. Il s'agit de concevoir des outils adaptés à notre morphologie, réduisant ainsi le temps d'apprentissage et la fatigue liée à une utilisation prolongée.

Imaginez les sièges d'avions de chasse qui ont inspiré les chaises ergonomiques, conçues pour maintenir les pilotes concentrés pendant des heures. Aujourd'hui, la « bataille » se déroule dans les bureaux. Les chaises e-sport, un dérivé de ce concept, étaient à l'origine des sièges de course, mais elles remplacent désormais les circuits par des bureaux.

Objectif : réduire la fatigue liée aux positions assises prolongées en soulageant les tensions musculaires statiques. Ces chaises épousent les courbes naturelles de votre colonne vertébrale grâce à des sièges, appuie-tête, accoudoirs, dossiers, supports lombaires et repose-pieds réglables, soutenant ainsi la nuque, le dos, la taille et les fesses pour une posture saine.

En clair, elles contribuent à maintenir une bonne posture, à répartir la pression et à atténuer les inconvénients de la position assise.

La vague de télétravail de 2020 a propulsé les chaises ergonomiques au sommet des tendances en matière de sièges de bureau. Cette popularité s'explique par la hausse des préoccupations sanitaires liées à la sédentarité et le développement du travail à domicile, qui ont engendré de nouveaux besoins.

Les soldes importantes attirent l'attention… et suscitent des doutes. Sur les réseaux sociaux et dans les avis clients, on entend souvent dire que « les chaises ergonomiques sont un gouffre financier ».

Le hic ? Leur prix. Les chaises classiques coûtent des centaines d'euros, mais les modèles ergonomiques ajoutent encore quelques euros, ce qui dissuade les acheteurs occasionnels.

"$100 USD on a regular chair? Fancy. $100 USD on an ergonomic one? Send it back."

Les inconditionnels affirment que les modèles à moins de 150 $ ne valent pas la peine de s'attarder sur le confort. Un tel niveau d'exigence engendre de grandes attentes, et il n'y a pas encore de place pour les modèles bon marché et sans prétention. Si le résultat n'est pas à la hauteur, on a l'impression de s'être fait arnaquer.

Sur des plateformes comme Zhihu, Xiaohongshu et Weibo, les discussions sur la « taxe sur le QI » se transforment en gigantesques opérations de marketing. Aucune marque ne s'est encore imposée ; les publications « éducatives » dissimulent des publicités, rendant difficile de distinguer le vrai du faux.

En 1976, le géant américain du mobilier Herman Miller lançait la chaise Ergon, inaugurant ainsi le marché des sièges de bureau ergonomiques. Aujourd'hui, elle est considérée comme la référence en matière de chaises de bureau, autrefois un atout de prestige pour les géants de la Silicon Valley tels qu'Apple et Google. Son prix ? Un investissement conséquent, mais une référence pour les nouveaux venus.

Les marques chinoises se répartissent en trois catégories : les artisans du meuble traditionnels comme Yongyi, les spécialistes de la domotique comme Sihoo et les nouveaux venus comme IVYCO Chair. Même au sein d’une même marque, les prix varient énormément.

Pire encore, les produits se ressemblent, mais les différences de fonctionnalités et de prise en main ne sont pas évidentes, contrairement aux téléphones d'entrée de gamme et haut de gamme. Toutes les marques mettent en avant les mêmes avantages ; les influenceurs s'enflamment pour le mythe du « plus cher, c'est plus confortable ».

Alors, temps passé à comparer ou argent gaspillé en achats à l'aveugle ? Les deux alimentent le mythe de la « taxe sur le QI ».

Chaises moins chères, risque fiscal plus élevé

Les chaises ergonomiques deviennent haut de gamme grâce à leur conception ingénieuse.

Avant l'essor économique, les chaises de bureau étaient vendues directement aux entreprises (B2B). Le marché des chaises s'est-il élargi ? Elles faisaient partie du mobilier de maison, vendues avec des bureaux, et l'accent était mis sur l'esthétique.

L'ergonomie a fait basculer le secteur vers une approche fortement axée sur la technologie, ce qui a fait exploser les coûts.

Les chaises traditionnelles avaient des coûts fixes pour la conception, la fabrication, le stockage, l'expédition et la distribution. L'ergonomie ? On cherche encore à optimiser la conception, les matériaux, la production et le marketing, autant d'éléments qui font grimper les prix.

Même avec des plans précis, toutes les usines ne parviennent pas à fabriquer une chaise confortable pour la plupart des gens. Une seule taille ne convient pas à toutes les morphologies : la conception nécessite des données provenant de différents types de corps, alliant ergonomie, mécanique et biologie.

Critères d'évaluation principaux : Matériaux, soutien, ajustabilité, confort.

Le secret d'un confort supérieur réside dans le soutien : sans lui, ce n'est qu'un simple tabouret. Différentes tailles, morphologies et postures exigent des ajustements précis pour un confort optimal.

Première règle de posture : pieds à plat, cuisses à 90° des mollets. Nécessite un réglage en hauteur et un soutien/une profondeur d’assise adaptés.

L'assise doit couvrir les deux tiers des cuisses, l'angle cuisse-torse doit être de 90°, et l'inclinaison de l'assise vers les lombaires doit être correcte. Le support lombaire doit reposer sur les vertèbres 3 à 5, transférant ainsi le poids sur le siège et soulageant le dos.

Appui-tête au niveau des vertèbres cervicales 3 à 7, avec mouvements multi-angles pour les rotations de la tête.

Des accoudoirs conçus pour que les bras pendent naturellement, évitant ainsi les haussements d'épaules, les postures voûtées et les douleurs aux épaules.

Ce sont les matériaux qui font toute la différence : mousse haute densité, maille pour le soutien, le confort et la durabilité – un maintien enveloppant sans comprimer les veines ni les nerfs. Le réglage en hauteur et en inclinaison nécessite des bases et des pistons robustes ; les modèles haut de gamme offrent un mouvement fluide et sans à-coups, même en position inclinée.

Ajoutez des options intelligentes comme le levage automatique, le massage, les haut-parleurs ? Les coûts grimpent.

Les investissements initiaux en R&D freinent l'accès à des prix abordables. À l'instar des ordinateurs, des téléphones et des voitures, les coûts initiaux élevés nécessitent du temps pour équilibrer les prix.

Donc, pas de stratégie à bas prix pour l'instant. Même les contrefaçons à moins de 100 dollars paraissent chères sur un marché peu informé ; les défauts sont amplifiés. Mieux vaut privilégier les marges bénéficiaires élevées et bâtir des marques plutôt que de se lancer dans une guerre des prix sur le bas de gamme.

Chez TideSight New Consumption, nous considérons les chaises ergonomiques comme un excellent investissement : très pratiques, peu d’alternatives, et pas un luxe inutile. En réalité, les modèles les moins chers impliquent un investissement initial plus important, et finissent souvent par se retrouver sur les sites de revente. Conseil : essayez-les avant d’acheter, car le confort est primordial.

Côté concurrence, les marques continuent de miser sur le storytelling : Herman Miller exploite son image de marque issue de la Silicon Valley pour se donner un air de luxe. D’autres mettent en avant leurs heures de conception, s’associent à des entreprises pour des collaborations ou sponsorisent des compétitions d’e-sport pour créer le buzz.

Les bénéfices se répercutent également sur les autres canaux de distribution. Un rapport financier indique : une chaise Aeron à 2 000 $ sur Tmall. Les achats en gros permettent de l’obtenir à moins de la moitié du prix, soit environ 1 000 $.

Ouvrez quelques manuels et découvrez une anecdote amusante : ces chaises sont fabriquées à Foshan, dans la province du Guangdong, en Chine, ville surnommée « la ville de la chaise ». Un dicton local affirme : « Sur trois chaises fabriquées en Chine, une vient de Foshan. Sur deux chaises exportées, une vient d’ici. »

Ce centre de fabrication de chaises ressent la vague d'améliorations ergonomiques : des fabricants d'équipement d'origine bon marché aux marques propres, des guerres de prix aux batailles de marques. C'est l'histoire de toute l'industrie.

Conclusion

La Chine demeure le premier fabricant mondial de chaises de bureau, assurant environ 30 % de la production. Elle est également le deuxième marché de consommation après les États-Unis, avec un potentiel de croissance considérable.

Grâce à un grand nombre d'utilisateurs, les jeunes soucieux de leur santé vertébrale dynamisent ce nouveau secteur. Comme pour d'autres créneaux liés au bien-être, son efficacité en tant qu'équipement préventif reste à prouver, et de nombreux facteurs rendent son évaluation difficile.

Mais les jeunes travailleurs ne vont pas se laisser abattre et rester inactifs par crainte de maux de dos. C'est cette confiance qui pousse les marques à s'engager.